ECONOMÍA. La industria de los semiconductores condiciona la capacidad competitiva de la UE

Europa se encuentra en un momento decisivo para defender su competitividad. Los continuos máximos de los indicadores estadounidenses en las últimas semanas está dejando en evidencia a aquellos analistas que a principios de año apostaban más por los mercados europeos 

 

Frente a esa predicción, los resultados empresariales del primer trimestre han puesto en evidencia la notable ventaja que está suponiendo la Inteligencia Artificial para las empresas norteamericanas. La IA está dejando de ser una promesa de beneficios para convertirse ya en una realidad tangible.

 

En Europa, entre tanto, se habla mucho, pero no se adoptan medidas concretas y eficientes para defender su autonomía y su competitividad. En este tablero de influencia internacional, los semiconductores son una pieza clave para la economía digital, la transición energética y la seguridad.

 

La IA como motor económico y geopolítico

 

Un activo estratégico en un contexto marcado por el auge de la Inteligencia Artificial, por la creciente rivalidad tecnológica global, la concentración de la producción en Asia. Motivos por los cuales Estados Unidos está ejecutando una inversión histórica de más de 350.000 millones de dólares.

 

Esta presión sobre las economías avanzadas para asegurar su soberanía tecnológica y reforzar sus capacidades industriales, sitúa a Europa, pese al retraso acumulado, ante una ventana de oportunidad. Eso, sin embargo, exige decisiones rápidas y sostenidas en el tiempo.

 

En un reciente informe de la Fundación Innovación Bankinter denominado 'Semiconductores: capacidades críticas para la competitividad europea. Prioridades para convertir ciencia, mercado y talento en competitividad industrial' se pone de manifiesto que Europa dispone de activos relevantes a nivel tecnológico, científico e industrial, pero no está sabiendo implementarlos de forma rápida y eficaz en los segmentos clave de la cadena de valor.

 

El momento estratégico exige a Europa priorizar y ejecutar

 

La importancia estratégica de los semiconductores ha crecido por la combinación de factores estructurales como es la concentración de la fabricación que avanza en países asiáticos, la competencia entre grandes potencias y el crecimiento de la demanda impulsado por la Inteligencia Artificial.

 

A ello se suma la creciente dependencia de sectores críticos como la automoción, energía, defensa o telecomunicaciones de tecnologías avanzadas, lo que refuerza el carácter sistémico de esta industria para el conjunto de la economía europea.

 

La Unión Europea cuenta con fortalezas en equipos de fabricación, electrónica de potencia, fotónica integrada y una base científica de primer nivel. Sin embargo, el desafío principal consiste en concentrar estos activos en apuestas industriales concretas, sostenidas y con capacidad de escala. Un papel en el que los materiales críticos tendrán una máxima relevancia. 

 

En este camino, los expertos subrayan que la clave no está tanto definir nuevas estrategias como en mejorar la capacidad de ejecución, reduciendo la fragmentación y alineando inversión pública y privada con objetivos industriales claros.

 

Seis claves estructurales del desafío europeo para impulsar su competitividad

 

Según el informe de Fundación Innovación Bankinter existen seis ideas fundamentales que explican las limitaciones actuales y las oportunidades de Europa. Las dos primeras hacen referencia a la necesidad de compromisos industriales estables, tanto por los largos horizontes temporales de 10 a 20 años como por la implicación de diversos y heterogéneos sectores desde la defensa a la automoción, pasando por la industria, la energía, o la salud.

 

El tercer factor, a tener en cuenta, es que a pesar de la sólida base científica y tecnológica europea esta se encuentra fragmentada y sus fortalezas no siempre alcanzan la densidad necesaria para competir como gran polo industrial.

 

Eso nos conduce al cuarto factor, la necesidad de coordinación entre actores. Este ha mejorado en los últimos años, pero la nueva fase de competencia global exige un esfuerzo añadido para reducir la dispersión de recursos.

 

Para ello se debe producir paso decisivo desde la investigación de frontera hasta la validación industrial y la producción. Un avance difícil debido a la falta de infraestructuras para probar y madurar tecnologías, así como de financiación para acompañar ese desarrollo.

 

Por último, como sexto punto clave, en el informe se acentúa la capacidad de Europa para generar talento, pero necesita mejorar la conectividad entre universidad, centros tecnológicos y de investigación e industria para convertirlo en capacidad productiva.

 

A estos factores se añade una limitación estructural: la menor densidad industrial europea frente a los grandes polos asiáticos y estadounidenses, donde la concentración de actores acelera la innovación y la escalabilidad. En definitiva, esta combinación de fortalezas dispersas y debilidades estructurales limita la capacidad de Europa para capturar valor en una industria cada vez más concentrada y competitiva.

Julio Muñoz. Periodista de información económica y experto en comunicación.