El Canal del Henares cumple un siglo "transformando el agua en futuro"

La Comunidad de Regantes celebrará su centenario el 23 de septiembre y recuperará fotografías para reconstruir la memoria de la infraestructura y sus regantes

La Comunidad de Regantes del Canal del Henares cumple cien años y lo hará mirando tanto a su historia como a los retos que plantea el futuro del regadío. La entidad celebrará el próximo 23 de septiembre su acto conmemorativo en el Centro de Investigación Apícola y Agroambiental (CIAPA) de Marchamalo, una cita con la que quiere reconocer el papel desempeñado durante un siglo por esta infraestructura en la transformación agrícola, económica y social de la Vega del Henares.

El acto comenzará a las 11.00 horas y estará presidido por el lema "Un siglo transformando el agua en futuro", elegido para sintetizar el recorrido de la Comunidad y los desafíos que afronta actualmente la gestión del agua.

El Canal del Henares recorre aproximadamente 40 kilómetros y distribuye el agua a través de tres sectores de riego. Una de sus particularidades es que aprovecha la propia cota de la presa para conducir el agua, sin necesidad de consumo energético. La Comunidad agrupa actualmente a cerca de 1.500 comuneros y su zona regable alcanza unas 6.500 hectáreas, principalmente en municipios de Guadalajara y, en menor medida, de la Comunidad de Madrid.

El presidente de la Comunidad de Regantes del Canal del Henares, Ángel Estremera Díaz, reivindica precisamente el carácter transformador que estuvo en el origen de la infraestructura. "Había un empeño muy especial en modernizar y poder regar toda esta Vega del Henares", explica al recordar el proyecto impulsado inicialmente por Pedro de Abarca, conde de Aranda, con el objetivo de extender el regadío por este territorio.

Un siglo después, aquella vocación de transformación se mantiene, aunque los desafíos son otros. La conservación de las infraestructuras, la mejora de la eficiencia del regadío y la adaptación de la agricultura a una disponibilidad de recursos hídricos cada vez más exigente figuran entre las principales prioridades de la Comunidad.

"El agua es un bien finito y debemos gestionarlo eficientemente", resume Estremera, una idea que la entidad quiere situar también en el centro de su centenario.

Fotografías para recuperar un siglo de memoria

La celebración no se limitará al acto institucional. La Comunidad de Regantes ha puesto en marcha además una iniciativa para recuperar fotografías relacionadas con el Canal del Henares, el regadío y el territorio que ha crecido en torno a esta infraestructura.

La convocatoria está abierta a comuneros, agricultores, vecinos de los municipios vinculados al Canal, familias y aficionados a la fotografía que conserven imágenes de acequias e infraestructuras hidráulicas, trabajos y labores agrícolas, cultivos, paisajes, pueblos o personas relacionadas con la vida del Canal.

El objetivo es rescatar especialmente aquellas fotografías que permanecen en álbumes y archivos familiares y que permitan reconstruir, a través de imágenes, cómo el Canal y el regadío han formado parte de la vida cotidiana y de la transformación de la Vega del Henares durante generaciones.

Las fotografías recibidas se incorporarán al archivo histórico del centenario y podrán utilizarse en exposiciones, publicaciones y otros actos conmemorativos, siempre respetando la autoría de las imágenes.

Las personas que quieran colaborar pueden ponerse en contacto con la Comunidad de Regantes a través del correo electrónico comunidadderegantes@canaldelhenares.es.

Una historia que comenzó mucho antes de 1926

Aunque la Comunidad de Regantes del Canal del Henares se constituyó formalmente el 28 de septiembre de 1926, la historia de la infraestructura que gestiona se remonta a la época de la Ilustración.

El Canal fue concebido a iniciativa de Pedro de Abarca, conde de Aranda, con el propósito de transformar la agricultura de la Vega del Henares mediante la extensión del regadío y aumentar así la productividad de sus tierras.

El proyecto, sin embargo, tardaría décadas en hacerse realidad. En 1859 se autorizó la ejecución de las obras desde la presa del río Henares, en Humanes, y entre 1865 y 1877 se construyó un primer tramo de 17 kilómetros.

Las dificultades económicas y técnicas fueron retrasando su desarrollo durante décadas. Finalmente, en 1926, coincidiendo con la creación de las Confederaciones Hidrográficas, la explotación del Canal pasó a manos de los propios regantes y se constituyó la Comunidad que, cien años después, continúa gestionando esta infraestructura.

La prolongación del Canal hasta Meco culminaría en 1954.

Ahora, un siglo después de aquella constitución, la Comunidad de Regantes quiere que la celebración sirva para recuperar el legado de quienes han mantenido viva esta infraestructura, reivindicar su importancia para la Vega del Henares y afrontar las próximas décadas con el objetivo de hacer un uso cada vez más eficiente de un recurso que, como recuerda su presidente, es "finito".