El sumiller del restaurante El Doncel de Sigüenza, Andrei Popa, recibe uno de los Premios Culinaria 2026

La hostelería de Castilla-La Mancha alcanza un récord de empleo con más de 54.000 trabajadores y suma 3.000 empleados en un año, creciendo por encima de la media nacional

 

La hostelería de Castilla-La Mancha ha alcanzado en septiembre su máximo histórico de empleo, con más de 54.000 trabajadores, unos 3.000 más que en el mismo mes de 2025. El sector crece por encima de la media nacional y se sitúa como el segundo con mayor incremento entre las comunidades autónomas, según los datos destacados por el Gobierno regional durante la entrega de los Premios del VIII Congreso de Culinaria Castilla-La Mancha, celebrada este lunes en Cuenca.

 

El vicepresidente primero de la Junta, José Luis Martínez Guijarro, ha subrayado el peso de la hostelería en la economía regional y su contribución a la actividad turística y al empleo en las cinco provincias. "La hostelería es uno de los motores del desarrollo económico de la Comunidad Autónoma", ha afirmado.

 

Martínez Guijarro ha defendido que el sector, lejos de haber tocado techo, "sigue en crecimiento". También ha puesto en valor su vinculación con los productos y las tradiciones culinarias de la región, así como el reconocimiento nacional que están alcanzando las propuestas que combinan la cocina tradicional con la innovación.

 

Los premiados

La provincia de Guadalajara ha estado presente en los Premios Culinaria 2026 a través de Andrei Popa, sumiller del restaurante El Doncel de Sigüenza, distinguido en la categoría de "Sala y Sumillería".

 

El galardón reconoce el trabajo de los profesionales que contribuyen a la experiencia gastronómica desde la sala y el servicio del vino, una faceta fundamental de la restauración que comparte protagonismo con la cocina en la oferta de los establecimientos de alta gastronomía.

 

El resto de los premios han reconocido distintas trayectorias y perfiles profesionales del sector. La Federación Regional de Empresarios de Hostelería y Turismo de Castilla-La Mancha ha recibido el galardón a la "Trayectoria".

 

En la categoría de "Talento Femenino", el reconocimiento ha recaído en Annika García-Escudero, jefa de sala y copropietaria del restaurante Iván Cerdeño-Cigarral del Ángel, en Toledo. Por su parte, Iván Anaya, chef de El Mirador de La Mancha, en Villarrubia de los Ojos (Ciudad Real), ha sido premiado en el apartado de "Talento Joven".

 

"Con Voz Propia", el papel de las mujeres en la gastronomía

El VIII Congreso Culinaria Castilla-La Mancha se celebra bajo el lema "Con Voz Propia", con el objetivo de visibilizar y reconocer la contribución de las mujeres a la gastronomía desde ámbitos como la cocina, la investigación, el emprendimiento, la comunicación, la formación y la sala.

 

Martínez Guijarro ha señalado que, aunque la situación está cambiando, todavía es necesario dar mayor visibilidad a su trabajo más allá de los fogones. "Durante décadas, su trabajo ha sostenido la cultura culinaria desde la sombra. Ahora, por fin, se reconoce su valor y su impacto", ha destacado.

 

En consonancia con este planteamiento, todas las ponentes de esta edición son mujeres. Entre ellas figura Annette Abstoss, fundadora de Annette Abstoss-Agencia Gastronómica, cuya trayectoria abarca distintos ámbitos del sector, desde la cocina y la restauración hasta los hoteles, las empresas de catering y la distribución alimentaria.

 

También participa Marian Martínez, fundadora, copropietaria y directora del Cenador de Amós. Junto al chef Jesús Sánchez, ha contribuido a convertir este proyecto, nacido hace más de tres décadas en Villaverde de Pontones, en Cantabria, en un destino gastronómico de proyección internacional reconocido con tres estrellas Michelin.

 

Gastroexperiencias en las cinco provincias

El congreso amplía este año su programación con un despliegue de gastroexperiencias que pretende llegar a las cinco provincias de Castilla-La Mancha. Las actividades incorporan, además, espacios patrimoniales como la Catedral de Cuenca, museos y palacios provinciales, que sirven de escenario para demostraciones culinarias.

 

La iniciativa busca conectar la gastronomía con el patrimonio histórico y cultural de la región, al tiempo que refuerza la proyección de la cocina castellanomanchega como atractivo turístico.

 

La entrega de premios y la gala inaugural han contado también con la asistencia de la directora general de Turismo, Comercio y Artesanía, Arantxa Pérez Gil; el alcalde de Cuenca, Darío Dolz; el presidente de la Diputación provincial, Álvaro Martínez Chana; la delegada de la Junta en Cuenca, Marian López, y la subdelegada del Gobierno de España, Mari Luz Fernández.

 

El encuentro sitúa así el empleo, la proyección turística y el reconocimiento profesional entre los principales ejes de un sector que ha alcanzado cifras récord de ocupación en Castilla-La Mancha y en el que Guadalajara ha sumado protagonismo con el premio concedido a Andrei Popa, del restaurante El Doncel de Sigüenza.