REPORTAJE: ¿Es compatible la petición del Canal de Isabel II con el crecimiento del Corredor del Henares?

La solicitud de 50 hm3 anuales plantea dudas sobre la capacidad del Sorbe para atender las necesidades presentes y futuras del Corredor del Henares y garantizar la sostenibilidad del río y del Parque Natural de la Sierra Norte

 

La solicitud por parte del Canal de Isabel II a la Confederación Hidrográfica del Tajo (CHT) para la concesión de aguas superficiales del río Sorbe, en la presa del Pozo de los Ramos (Tamajón), salía a información pública en los estertores del mes de julio, con agosticidad, pasando prácticamente desapercibida entre los organismos y agentes afectados de la cuenca del Sorbe, que apenas han tenido margen de maniobra para presentar alegaciones.

 

Fue Ecologistas en Acción (EA) quien daba la voz de alarma, a finales de agosto, sobre la publicación de este trámite en el BOE del pasado 26 de julio, mediante un anuncio con la información justa, que remitía al expediente.

 

Concretamente, la petición contempla un caudal de 8.000 litros por segundo, con un máximo de 50 millones de metros cúbicos al año. Un volumen superior a los 45 millones de metros cúbicos que consumió la Mancomunidad de Aguas del Sorbe (MAS) en 2025, que abastece a 44 municipios del Corredor del Henares, incluida Alcalá de Henares, y de las mancomunidades de la Campiña Baja y La Muela, con una población de unos 400.000 habitantes, por lo que esta petición supondría duplicar esas demandas de abastecimiento.

 

Sin embargo, ni siquiera la MAS, que acaba de personarse como parte interesada, conocía esta petición: “Nosotros no presentamos alegaciones. De hecho, de esta última publicación no se nos informó y nos enteramos por la prensa”, confirma Juan Carlos Martín, vicepresidente de la MAS. A raíz de la noticia, explica, cursaron una solicitud a la CHT “para tener acceso al expediente, que antes no lo teníamos; que se nos facilite copia electrónica y se nos informe de cómo se encuentra el procedimiento correspondiente, con el fin de adoptar las medidas que creamos oportunas". De esta manera, prosigue, "una vez se nos dé trámite de audiencia, cuando exista una resolución provisional de la CHT, podremos hacer alegaciones, si hubiera que hacerlas”, aclara.

 

En este contexto, la presidenta de la MAS, Judith Piquet, mantenía recientemente una reunión de trabajo con el presidente de Canal de Isabel II, Carlos Novillo, para conocer la situación administrativa de la tramitación.

 

Paralelamente, se está planteando el cuarto ciclo de la planificación hidrológica de la cuenca del Tajo 2028-2033, en la que Castilla-La Mancha ha presentado, entre sus aportaciones, una histórica demanda de esta provincia, la interconexión Sorbe-Bornova,  ante el aumento de las necesidades de agua y las perspectivas de crecimiento del Corredor del Henar. Una infraestructura que considera estratégica para reforzar el abastecimiento de este área metropolitana y de los pequeños municipios de su entorno y que contaría con el beneplácito de un amplio espectro de las partes implicadas.

 

La solicitud del Canal de Isabel II se encuentra, por tanto, pendiente de una resolución de la CHT que podría convertir unas reservas de agua excedentaria en derechos. Por ello, en este punto, es importante poner negro sobre blanco cómo podría afectar esta demanda al presente y al futuro de un Corredor del Henares en constante crecimiento, al abastecimiento de la población, a los desarrollos industriales y agrícolas y a la sostenibilidad del río y del Parque Natural de la Sierra Norte.

 

Tal y como explica el científico de la Universidad de Alcalá (UAH), Eugenio Molina Navarro, cocoordinador del Grupo de Investigación de Agua, Clima y Medio Ambiente, esos 50 millones de metros cúbicos al año equivalen a 50 hectómetros cúbicos, mientras que la aportación anual media al embalse de Beleña en los últimos 10 años, con datos del Anuario de Aforos, ha sido de 99 hm³. Esto quiere decir que la solicitud del Canal de Isabel II supondría “reducir a la mitad esta aportación de la que también debe abastecerse la Mancomunidad de Aguas del Sorbe, además de satisfacer el régimen de caudales en el propio río Sorbe”.

 

Según el experto, la aportación media del río Sorbe en Valverde de los Arroyos, aguas arriba del Pozo de los Ramos, es de aproximadamente 89 hm³, con lo que “en el caso de máximos, estaríamos hablando de detraer un 56% de ese caudal”. A la luz de los datos, Molina considera que “resulta difícil imaginar que una extracción de este volumen pudiera realizarse sin alterar de forma significativa el régimen hidrológico actual del río”.

Una reclamación que viene de lejos

Pese al desconcierto que ha despertado la solicitud y los sorprendentes volúmenes que reclama, esta petición no es nueva. El Canal de Isabel II lleva alrededor de 20 años reclamando que se convierta en concesión una reserva de 100 hm³ con cargo a los ríos Sorbe y Jarama aprobada mediante un decreto del Ministerio de Obras Públicas de 10 de agosto de 1954. Una reserva que, tal y como recuerda el vicepresidente de la MAS, “se recoge ya el Plan Hidrológico de la Cuenca del Tajo de 1999 y posteriores y permite utilizar los recursos excedentarios, es decir, el agua que sobra, una vez garantizadas las necesidades correspondientes”.

 

De acuerdo con los datos del vicepresidente de la MAS, entre 1888 y 2025 se ha trasvasado desde el Pozo de los Ramos a la Comunidad de Madrid un volumen medio de 14,26 hm³ al año, que ha descendido a 4,75 hm³ en los últimos diez años. Además, desde enero de 2024, la CHT ha interrumpido las captaciones en el embalse, a la espera de que se resuelva el expediente. “Estos datos, personalmente, como vicepresidente de la MAS, permiten abordar la situación con cierta tranquilidad, atendiendo, sobre todo, a la realidad de las necesidades de abastecimiento, pero es la CHT la que tiene que dictaminar”, señala.

 

Según Martín, el Canal de Isabel II solicitó a la CHT que esta reserva se convirtiera en concesión en el año 2006 y también en 2010 y en 2017. Ante el silencio administrativo de la CHT, el Canal de Isabel II y la Comunidad de Madrid acudieron al Tribunal Superior de Justicia de Madrid (TSJ), que estimó parcialmente el recurso, denegando el archivo del expediente, tal y como había solicitado la CHT, e instando a continuar con la tramitación y a resolver.

 

De esta manera, se ha vuelto a publicar la solicitud de concesión del Canal de Isabel II, por lo que la pelota ha vuelto al tejado de la CHT y hasta que la Confederación no dictamine, reitera Martín, "desde la MAS, no podemos denegar ni rechazar una resolución que no conocemos, que primero será provisional y posteriormente definitiva”.

 

A este respecto fue cuestionado el presidente de la CHT, Antonio Yáñez, durante una visita a la depuradora de Guadalajara, donde explicó que si el expediente no se resolvió en su momento fue por la falta de los informes ambientales de algunas de las administraciones implicadas, que no respondieron a esta demanda. En este sentido, y a las preguntas de los medios sobre el plazo para dictar una resolución al respecto, Yáñez no concretó una fecha, ni se aventuró a dar pistas sobre el sentido de una decisión que está en plena tamitación, e insistió en que "el trámite más complicado es el ambiental, donde la Confederación no es autoridad en esa tramitación y depende de los informes tanto de la Comunidad de Castilla-La Mancha, como la de Madrid y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico".

 

Un decreto antiguo que no responde a la realidad actual

En relación al Decreto de 1954 que estableció esa reserva, el científico de la UAH entiende que fijaría unos volúmenes de agua basados en un clima y unas aportaciones muy distintas a las que existen hoy en día, por lo que considera que la CHT debería actualizar esos datos hidrológicos antes de dictar una resolución.

 

En esta línea, Eugenio Molina analiza las aportaciones del río Sorbe al sistema de abastecimiento desde que hay registro para evidenciar una reducción considerable de las mismas: “Haciendo un ejercicio muy sencillo, si sumamos lo ya derivado al Canal de Isabel II desde el Pozo de los Ramos (aguas arriba del embalse de Beleña), a la aportación a Beleña para todo el periodo de datos disponible (de 1988/89 a 2020/21), el promedio de la suma de aportaciones anuales registradas en la primera mitad del periodo (hasta 2003/04) es de 141 hm³, mientras que el promedio en la segunda mitad desciende a 102 hm³, un 28% menos. Considerando además que los efectos del cambio climático en España se empezaron a notar visiblemente ya en los años 80, creo que los números hablan por sí mismos”, indica.

 

Además, cabe señalar que la provincia de Guadalajara también está contribuyendo al abastecimiento de Madrid a través del embalse de El Vado que, tal y como explica el científico de la UAH, deriva agua al Canal de Isabel II a través del denominado Canal del Jarama. De acuerdo con los datos del Anuario de Aforos, este canal está operativo desde el año 1959, con una derivación media anual de 95 hm³ (76 hm³ de media en los últimos diez años).

 

La MAS pedirá una ampliación de la concesión

Con este telón de fondo, la MAS no cierra la puerta “a que otros sistemas de abastecimiento puedan derivar agua del río”, pero siempre y cuando quede garantizado el suministro de la propia Mancomunidad.

 

De hecho, en atención al desarrollo industrial y al crecimiento que está experimentando el Corredor del Henares, esta Mancomunidad va a solicitar a la CHT una ampliación de la concesión de cara a la planificación del cuarto ciclo: “En el año 2025 el consumo alcanzó los 45 hm³ frente a los 44 hm³ asignados en el plan hidrológico vigente, por lo que vamos a solicitar a la Confederación Hidrográfica del Tajo que nos suba esa concesión, para acercarnos o incluso sobrepasar los 50 hm³, anticipándonos al crecimiento que hay previsto en el Corredor del Henares”, explica.

 

La Junta plantea recuperar la conexión Sorbe-Bornova

Por su parte, el delegado de Desarrollo Sostenible, Rubén García, advierte de que la presa de Beleña no puede llegar al 100% de los 53 hm³ que tiene de capacidad, ya que tiene “un límite de reserva de seguridad” para hacer frente a posibles crecidas, como ocurría a lo largo del invierno y la primavera de este año, lo que obligaba a desembalsar agua de Beleña y Alcorlo, incrementando notablemente los caudales de los ríos del sistema del Henares, con situaciones de riesgo extremo de inundación. En este sentido, indica que para satisfacer las demandas del Canal de Isabel II sería necesario recrecer la presa.

 

El Gobierno de Castilla-La Mancha, indica García, se ha posicionado en contra de esta concesión y llegará a los tribunales si es preciso, como ha hecho con los caudales ecológicos del Tajo. “La Junta está en contra de esta barbaridad. La propia consejera de Desarrollo Sostenible y la directora general del Agua ya han manifestado que no vamos a apoyar esa propuesta porque no está garantizado el abastecimiento para la provincia de Guadalajara”, afirma García.

 

El delegado de Desarrollo Sostenible recuerda, además, que Madrid “tiene otros ramales para seguir abasteciéndose de agua, pero para la cuenca del Sorbe, la MAS y el Corredor del Henares es la única fuente de agua que tiene”.

 

El delegado reconoce que desde el Ejecutivo autonómico no se han presentado alegaciones a esta solicitud, pero destaca que lo que se ha hecho es recuperar el proyecto para conectar las cuencas del Sorbe y el Bornova, la tan aclamada conexión de Alcorlo y Beleña, de cara al próximo Plan Hidrológico de la Cuenca del Tajo 2028-2033: “Es incompatible lo que está pidiendo la Comunidad de Madrid con lo que nosotros hemos presentado, con lo que la negativa a esta concesión está implícita”, argumenta.

 

Ante esta nueva planificación, recuerda, se han presentado una serie de informes que evidencian el crecimiento del Corredor del Henares, con una mayor demanda en el abastecimiento de agua, para justificar la necesidad de que el nuevo Plan recupere el proyecto de conectar las cuencas del Sorbe y el Bornova. “Es un documento muy trabajado y participado por todos los sectores y colectivos: agricultores, ganaderos, empresarios, municipios, mancomunidades, regantes y la propia Junta, que respaldan esa conexión”.

 

Para el delegado, no se trata solo de garantizar el desarrollo industrial y urbanístico del Corredor del Henares, sino también la sostenibilidad del río, y considera “imposible” que el Sorbe tenga la capacidad de regenerarse medioambientalmente con las cantidades demandadas por el Canal de Isabel II.

 

García insiste en que “estamos peleando con el trasvase Tajo-Segura y si tenemos que pelear en los Tribunales para conseguir que esto no vaya para delante, lo haremos, porque el presidente de Castilla-La Mancha tiene muy claro que el agua tiene que generar riqueza primero en el territorio donde se encuentra”.

 

En este sentido, hace hincapié en que precisamente el problema del abastecimiento está limitando el crecimiento del Corredor del Henares, pero también de la Mancomunidad de La Muela y de la Campiña Baja, que se alimentan de igual modo del agua del Sorbe: “Si tuviéramos más capacidad de abastecimiento de agua, creceríamos muchísimo más. No podemos permitir esa solicitud de 50 hm³, porque no es que dejemos de ser solidarios, es que estamos siendo insolidarios con nuestra propia provincia y esto no se puede aguantar ni un minuto más”.

 

Esta misma postura ha sido defendida por la consejera de Desarrollo Sostenible, Mercedes Gómez, este miércoles, con motivo de la conmemoración del centenario de la Comunidad de Regantes del Canal del Henares, donde además de la conexión Alcorlo-Beleña y las necesidades de abastecimiento del Corredor del Henares, reclamó una reserva estratégica de agua que permita garantizar el abastecimiento y el desarrollo de la región de cara a la próxima planificación de la cuenca del Tajo.

 

Ecologistas en Acción alerta del impacto ambiental

Desde Ecologistas en Acción tampoco tienen claro que el Sorbe pueda absorber esta nueva demanda y muestran su preocupación no solo por el abastecimiento futuro de la provincia, sino también por su coste medioambiental, teniendo este sistema de abastecimiento se encuentra en el Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalajara.

 

“La cuenca del río Sorbe tendría que tener capacidad para abastecer el doble de agua que ahora mismo”, indica Agustín Tovar, portavoz de EA en Guadalajara, cuestionando la posibilidad de cumplir con los caudales ecológicos del río si esta concesión saliera adelante: “No sabemos si sería posible que se cumpliera el caudal ecológico y el daño que ocasionaría a los ecosistemas riparios, a los bosques, alisedas, saucedas, a la fauna asociada a medios acuáticos como la nutria, el mirlo acuático, la trucha común y también hay un par de peces que son autóctonos y están muy amenazados, no solamente en Guadalajara, sino en toda España, debido a la introducción de especies exóticas… Todo ello se vería en peligro”.

 

EA ha presentado alegaciones a esta solicitud, junto con WWF y el Grupo Local de WWF en Guadalajara, y manifiesta su sorpresa y desconcierto por el silencio y la pasividad de las administraciones ante la publicación del anuncio en el BOE.

 

Además, Tovar recuerda que el Sorbe es un río de montaña y que hay que tener en cuenta los consumos para abastecimiento y los caudales ecológicos que necesita el río para su regeneración.

 

En este sentido, el corresponsable del Grupo de Investigación de Agua, Clima y Medioambiente de la UAH explica que la CHT se divide en sistemas de explotación y uno de ellos es el del Henares. Estos sistemas se configuran de tal manera que, aprovechando los recursos hídricos naturales, sea posible establecer los suministros de agua que representan la oferta de recursos disponibles del sistema, cumpliendo además con los objetivos medioambientales. “Es decir, de acuerdo con la lógica de planificación, los recursos disponibles en un sistema de explotación se evalúan en primer lugar para garantizar las demandas y objetivos ambientales del propio sistema, incluidos los caudales ecológicos. Solo una vez aseguradas estas condiciones podría hablarse de recursos excedentarios susceptibles de transferencia”, aclara.

 

 

El incendio de la Sierra Norte, otro factor de preocupación

Además, Tovar hace hincapié en que una superficie importante del Parque Natural de la Sierra Norte, más de 32.000 hectáreas, ha sido pasto de las llamas este verano como consecuencia del incendio de La Mierla, con los impactos ecológicos que este devastador incendio puede tener en la potabilidad del agua del embalse de Beleña.

 

“Es una extensión de terreno tan gigantesca la que se ha quemado que las cenizas, en cuanto haya una tormenta fuerte, van a llegar a las cuencas de los ríos y, al final, todo terminará en el embalse de Beleña, que es el que nos da de beber, a través de la Mancomunidad de Aguas del Sorbe”, afirma Tovar, que considera que “todas las instituciones, aunque no sean de Castilla-La Mancha, aunque sean madrileñas como el Canal de Isabel II, tendrían que mostrar un poquito de empatía y delicadeza, al ver que incluso nuestras necesidades hídricas se pueden ver muy afectadas por este incendio”.

 

También hay que tener en cuenta que, a pesar de la alta precipitación de los últimos años y la buena salud de los embalses, en este contexto de cambio climático, es previsible que las aportaciones al embalse de Beleña se aminoren.

 

En esta línea, el investigador de la UAH recuerda que el clima mediterráneo se caracteriza por alternar años secos, medios y húmedos. “Un par de años de bonanza hídrica no deberían impedirnos ver los riesgos que entraña la tendencia general, que es una progresiva disminución en la disponibilidad de agua”.

 

De hecho, según Molina, de acuerdo con un estudio realizado en el marco de la tesis doctoral de Alejandro Sánchez Gómez y elaborado para el sector de la cuenca del Tajo vertiente hasta Talavera de la Reina, “estimamos que la disponibilidad de agua puede reducirse en el medio plazo (2040-2069) entre un 12 y un 22%, dependiendo del escenario de emisiones”.

 

Además, precisamente en sectores como la Sierra Norte de Guadalajara, “nuestras predicciones revelan descensos mayores que en el promedio del área de estudio. Esto podría poner en peligro la satisfacción de ciertas demandas, y ahora mismo estamos desarrollando un proyecto financiado por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha denominado “Futurtajo”, en el que pretendemos arrojar luz sobre esta cuestión”, añade.

Una hipoteca para la agricultura

El Decano de Guadalajara se ha puesto en contacto con la patronal alcarreña, CEOE-Cepyme Guadalajara, para recabar su valoración ante los posibles impactos que esta concesión podría tener en los desarrollos industriales presentes y futuros del Corredor del Henares, pero ha declinado hacer declaraciones en tanto que todavía no existe una resolución de la CHT.

 

Este medio sí que ha obtenido respuesta del sector agrícola por parte del presidente de la Asociación Provincial de Agricultores y Ganaderos (APAG), Juan José Laso, que recuerda que el Sorbe pertenece al sistema del río Henares, que es deficitario, y se muestra contrario a esta solicitud del Canal de Isabel II.

 

El representante de los agricultores de Guadalajara explica que las concesiones de agua del Sorbe se dedican exclusivamente a abastecimiento humano, mientras que la agricultura se nutre de los embalses de Alcorlo, El Atance y Pálmaces, en los ríos Bornova, Salado y Cañamares. No obstante, todos estos ríos están incluidos en el sistema del Henares, por lo que Laso advierte de que “en caso de haber problemas, seguramente parte de las concesiones agrícolas tendrán que ir para uso industrial o para abastecimiento humano”. De hecho, señala que en años de carestía,  “no hemos podido regar”.

 

Los agricultores se temen que, de salir adelante esta concesión, pueda poner en riesgo el desarrollo de la agricultura en la provincia. “Sería una hipoteca para la creación de nuevos regadíos, teniendo en cuenta que en el sistema del Henares todavía se podrían desarrollar. Tenemos una zona en el río Badiel, tenemos concesiones y un proyecto de ampliación de los regadíos del Henares que podría ser posible si no se hipotecan con nuevas concesiones”, argumenta.

 

Para Laso, dar luz verde a una concesión como la que reclama el Canal de Isabel II en un sistema que no tiene capacidad de por sí para cumplir con las concesiones actuales “sería un error y afectaría notablemente a Guadalajara, al Corredor del Henares y a todas las concesiones existentes en este sistema del Henares”.

 

En esta línea, indica que los 50 hectómetros cúbicos que reclama la Comunidad de Madrid son “casi más que la capacidad de almacenamiento del pantano de Beleña” y valora como solución la misma que planteaba el delegado de Desarrollo Sostenible, la conexión de los embalses de Beleña y Alcorlo para aumentar la capacidad de abastecimiento del sistema: “Hay un proyecto que se está trabajando en ello, que es hacer un nuevo trasvase desde el río Sorbe hasta el pantano de Alcorlo para aumentar la capacidad de almacenamiento de agua. Creo que es en eso en lo que hay que estar y no en habilitar una nueva concesión”.

 

En esta misma solución también se muestra de acuerdo la Mancomunidad de Aguas del Sorbe que, en declaraciones a El Decano, apunta que en este camino “tenemos que ir de la mano” y añade que “cualquier decisión que se tome debe garantizar el abastecimiento, no solo presente, sino sobre todo futuro y respetar los derechos de los usuarios de la MAS. Esa va a ser nuestra bandera”, concluye.