OPINIÓN. Detrás de la puerta: el trabajo invisible del orientador cuando parece que 'no hace nada'

Una mirada cercana y rigurosa a las tareas que sostienen la vida educativa y no siempre se ven

 

Por Sheila López Prados 

 

La puerta que oculta una parte del trabajo

 

Detrás de la puerta de un departamento de orientación o de un equipo de orientación y apoyo no hay solo informes, reuniones o evaluaciones. Hay personas y decisiones: alumnado que necesita ser comprendido, familias que buscan respuestas, docentes que requieren apoyo y equipos directivos que afrontan situaciones complejas. Buena parte del trabajo orientador ocurre en esos espacios de relación y coordinación, y por eso no siempre resulta visible para quienes no participan directamente en él.

 

En la vida cotidiana de un centro, algunas tareas se reconocen con facilidad porque suceden a la vista de todos. Otras se desarrollan en conversaciones, análisis y acuerdos cuyo resultado aparece después en el aula. La orientación educativa suele pertenecer a este segundo grupo. Desde fuera, alguien puede ver a la orientadora o al orientador en su despacho y concluir que allí 'no se hace nada'. Esa impresión confunde la visibilidad de una tarea con su valor y deja fuera una parte sustancial de lo que significa orientar.

 

Una función integrada en el centro

 

En Castilla-La Mancha, la normativa integra la orientación académica, educativa y profesional en la respuesta del centro y promueve la colaboración entre quienes acompañan al alumnado. Orientar, por tanto, no consiste solo en intervenir cuando aparece una dificultad: también implica planificar, asesorar y coordinar respuestas ajustadas a las necesidades de cada estudiante (Decreto 92/2022).

 

Esa función se concreta en actuaciones diversas. La orientación puede incluir la evaluación psicopedagógica cuando procede, el asesoramiento al profesorado, la colaboración con las familias, la coordinación con otros profesionales y servicios, la participación en la acción tutorial y el acompañamiento de decisiones académicas y profesionales. También puede contribuir a la prevención, la inclusión y la convivencia. El alcance y la forma de cada actuación dependen del contexto, de las necesidades detectadas y del marco normativo aplicable; no son tareas intercambiables ni se reducen a producir documentos.

 

El orientador trabaja con el alumnado, pero también con las personas y las condiciones que influyen en su experiencia escolar. Puede ayudar a un equipo a analizar por qué una medida no está dando resultado, colaborar con un docente para diseñar apoyos, escuchar a una familia preocupada o facilitar que quienes intervienen con un estudiante compartan criterios. En todos estos casos, el propósito es construir respuestas educativas más coherentes y ajustadas.

 

El valor discreto de prevenir y acompañar

 

Hay una paradoja en este trabajo: algunas intervenciones eficaces dejan pocas huellas visibles. Si una dificultad se detecta pronto y el centro consigue actuar antes de que se agrave, quizá no llegue a producirse un conflicto mayor. Si un alumno recupera la confianza y vuelve a participar, el cambio puede apreciarse en el aula sin que se conozcan las conversaciones y los acuerdos que contribuyeron a hacerlo posible. Lo mismo ocurre cuando una familia comprende mejor las necesidades de su hijo o cuando un profesor encuentra una estrategia que le permite avanzar.

 

No sería riguroso atribuir cada mejora a una sola intervención: el progreso educativo suele depender de varios factores y de la colaboración de distintas personas. Pero esa complejidad no justifica ignorar el trabajo de orientación. Invita, más bien, a reconocer sus aportaciones con criterios adecuados: atendiendo a los procesos, la calidad de la coordinación, la pertinencia de las medidas y su seguimiento, además de los resultados observables. No todo lo relevante puede resumirse en un recuento de informes o reuniones.

 

Escuchar a un adolescente, orientar a una familia o asesorar a un docente requieren tiempo y conocimiento profesional, aunque no siempre generen un producto inmediato que pueda exhibirse. A veces, el resultado es que alguien comprende mejor lo que ocurre y puede tomar una decisión más informada. Ese trabajo también forma parte de la actividad del centro.

 

Cuando la demanda ocupa el tiempo de la prevención

 

En mi caso, esa amplitud de funciones se concreta en responsabilidades muy diversas. Soy jefa del departamento de orientación y coordino el Plan de Igualdad y Convivencia. También ejerzo como secretaria de la Comisión de Coordinación Pedagógica, elaboro las actas de las reuniones de tutoría y he preparado el Plan de Acción Tutorial. A estas tareas se suman la atención al alumnado y a sus familias, las reuniones con familias, la elaboración de informes psicopedagógicos y el asesoramiento al profesorado y al equipo directivo.

 

Además, tengo cinco horas semanales de guardia. Durante ese tiempo debo atender y supervisar al alumnado, de modo que no puedo dedicarme a las tareas propias de orientación. Las guardias son necesarias para el funcionamiento del centro, pero ocupan horas que, de otro modo, podrían destinarse a la atención, el seguimiento, el asesoramiento o la prevención.

 

El otro día, el jefe de estudios me dijo: "Sin orientador, el centro no funciona igual"; también comentó que, con un buen orientador, todo va mejor. Recibí sus palabras como un reconocimiento valioso. Y me dejaron pensando: si el centro percibe con tanta claridad esa aportación cuando falta, ¿cómo hacerla visible y proteger el tiempo que necesita mientras está presente?

 

¿Qué ocurre con quien acompaña las necesidades y preocupaciones de los demás cuando su propio trabajo se fragmenta entre guardias, actas, coordinación, informes y atención directa? La suma de demandas y las interrupciones pueden generar presión y desgaste, además de reducir el margen para prevenir. La vocación y el compromiso son importantes, pero no sustituyen el tiempo, el apoyo ni una distribución razonable de funciones. La tensión entre ser una pieza clave y sentirse poco visible o desbordada merece ser escuchada, sin presentarla como una realidad idéntica en todos los centros.

 

No presento esta relación como una medida de la carga de todos los departamentos, sino como la realidad de mi puesto. La cuestión que se plantea es concreta: cómo compatibilizar todas estas responsabilidades y, al mismo tiempo, disponer del tiempo necesario para ejercer la función orientadora con continuidad.

 

Con independencia de las diferencias entre centros, existe una cuestión organizativa que merece atención: cuando las demandas urgentes consumen la mayor parte del tiempo disponible, resulta más difícil sostener actuaciones planificadas y preventivas. No basta con pedir a orientación que prevenga, acompañe y coordine; también es necesario valorar si cuenta con condiciones para hacerlo. Reconocer el papel de estos profesionales implica considerar su participación en la planificación del centro, delimitar prioridades y ajustar los recursos a las necesidades existentes.

 

La evaluación psicopedagógica y los informes pueden ser herramientas relevantes, pero no agotan la orientación. Orientar también supone escuchar, analizar, asesorar, coordinar y acompañar. Se trabaja con personas que no siempre encuentran palabras para explicar lo que les sucede, con familias que llegan preocupadas, con docentes que buscan alternativas y con equipos directivos que deben tomar decisiones complejas. Ninguna de esas situaciones se resuelve con una respuesta automática.

 

Cambiar la mirada

 

Quizá haya llegado el momento de cambiar la pregunta. En lugar de preguntarnos cuánto tiempo pasa el orientador en su despacho, podemos preguntarnos qué procesos sostiene, con quién trabaja y qué condiciones necesita para que su intervención llegue a tiempo. Estar en un despacho no demuestra inactividad: puede significar que se está analizando información, preparando una valoración, coordinando una respuesta o manteniendo una conversación que requiere atención y confidencialidad.

 

La importancia de la orientación no debería hacerse evidente solo cuando falta o cuando un problema ya se ha agravado. Si forma parte de la respuesta educativa, su contribución merece ser comprendida e integrada en el funcionamiento ordinario del centro. Para un un equipo directivo, esta mirada permite valorar no solo las tareas visibles, sino también el trabajo de asesoramiento y coordinación que ayuda a que las decisiones educativas sean más fundamentadas y compartidas.

 

El orientador no es simplemente el profesional que está en un despacho. Es una figura que, junto con el resto de la comunidad educativa, contribuye a que el centro comprenda mejor las necesidades del alumnado y articule respuestas. A veces, ese trabajo apenas se ve. Pero que sea discreto no significa que sea prescindible. Hacerlo visible empieza por reconocer qué aporta, escuchar a quienes lo realizan y ofrecerle el tiempo y las condiciones que requiere.

 

Sheila López Prados. Doctora, orientadora y profesora universitaria.